Que peut signifier une sensation de chaleur dans une jambe

Qu'est-ce qu'une thrombose ?

La coagulation du sang est vitale, car elle empêche l'être humain d'être victime d'une hémorragie en cas de petite blessure. Différents processus biochimiques assurent l'équilibre entre coagulation et circulation sanguine. En cas de thrombose, le sang coagule toutefois pour d'autres raisons.

Une thrombose survient lorsqu'un caillot sanguin (thrombus) bouche un vaisseau sanguin et entrave ainsi l'apport sanguin à cet endroit ou obstrue complètement le vaisseau. Si le thrombus ou une partie de celui-ci se détache et est entraîné par le flux sanguin, la situation devient particulièrement dangereuse. Si le thrombus atteint les poumons, cela peut entraîner une embolie pulmonaire potentiellement mortelle. Dans de rares cas, il peut aussi provoquer un accident vasculaire cérébral (AVC) si, par exemple, le thrombus passe dans le cerveau par un trou cardiaque congénital.

Quels symptômes évoquent une thrombose ?

Les thromboses se forment le plus souvent dans les grosses veines des jambes, où le sang doit remonter vers le cœur contre la gravité. Le premier signe d'une thrombose est une douleur localisée à une jambe. Les symptômes typiques sont un gonflement du mollet (souvent aussi de la cheville et du pied), une sensation de lourdeur et de tension dans la jambe, des douleurs intenses et inexpliquées récurrentes, une peau tendue et bleuâtre, une sensation de chaleur dans une jambe, de fortes douleurs à la mise en charge, des veines cutanées visibles, parfois de légères fièvres et un pouls accéléré.

Il est beaucoup plus rare que des veines du bras soient obstruées par des caillots. Les thromboses du bras entraînent en général des symptômes plus marqués que les obstructions des veines des jambes. Elles se manifestent également par une mise en évidence plus prononcée des veines, car le sang emprunte un détour pour rejoindre le cœur. Les signes typiques sont aussi un gonflement et une surchauffe du bras concerné, parfois une coloration rouge-violette du bras ainsi que des douleurs à la pression et aux mouvements.

Dans le cas d'une thrombose des sinus veineux, un caillot sanguin provoque une perturbation de la circulation dans les veines cérébrales et donc une congestion. Les symptômes typiques sont des maux de tête, nausées et vomissements, raideur de la nuque, douleur à la pression du visage, crises d'épilepsie, paralysies et troubles sensitifs.

Comment diagnostique-t-on une thrombose ?

Les thromboses peuvent en principe se produire dans tous les vaisseaux sanguins du corps, les symptômes n'étant souvent pas spécifiques. Pour clarifier des symptômes aussi peu spécifiques, des examens médicaux sont en tout cas nécessaires. 

En général, une analyse de sang (test des D-dimères) est réalisée. Ce test réagit à des fragments (D-dimères) de la protéine fibrine, importante pour la coagulation sanguine. Les D-dimères sont produits lors de la dissolution des caillots sanguins dans le corps et constituent donc un indice indirect qu'une thrombose est ou a été présente. En cas d'augmentation des D-dimères, une duplex-scanographie est pratiquée pour visualiser le flux sanguin dans les veines.

Quelles causes et quels facteurs de risque favorisent la formation d'une thrombose ?

Les trois causes principales pouvant conduire à une thrombose sont une perturbation du flux sanguin, une modification de la paroi vasculaire et une modification de la composition du sang. En particulier, une perturbation du flux sanguin, provoquée par des problèmes au niveau des valves veineuses (varices) ou par une activité musculaire insuffisante, peut augmenter le risque de thrombose, car le retour veineux vers le cœur est entravé. 

Un risque accru de la dite « thrombose du voyageur » existe donc lors de positions assises prolongées, notamment lors de trajets en voiture, en avion ou en train. Mais les personnes alitées pendant une longue période ou ayant subi une opération présentent aussi un risque accru de thrombose. Pour ces personnes, des anticoagulants sont souvent recommandés.

Une transpiration importante ou un apport hydrique insuffisant peut épaissir le sang et augmente ainsi le risque de formation de thromboses. Des changements hormonaux peuvent favoriser le risque, par exemple pendant la grossesse ou lors de la prise de contraceptifs. Comme certaines substances contenues dans les cigarettes influencent la coagulation et endommagent les parois vasculaires, le tabagisme favorise également la formation d'une thrombose.

L'athérosclérose comporte aussi des risques : des plaques se forment sur les parois internes des artères. Si ces plaques se rompent, le corps tente de colmater la déchirure par coagulation. Des caillots peuvent alors se former. L'objectif principal du traitement de la thrombose est d'empêcher que le caillot ne se détache de la paroi veineuse et migre vers des organes vitaux.

Comment éviter les complications : conseils efficaces

• Certaines thromboses ne provoquent aucun symptôme identifiable, tandis que d'autres entraînent des douleurs, notamment à la pression. Si la zone concernée est gonflée, rouge et chaude, une aide médicale immédiate est importante pour réduire le risque d'embolie dangereuse.
• Trois méthodes sont généralement disponibles pour traiter un thrombus : la thérapie par compression, les médicaments et l'intervention chirurgicale. Le choix dépend notamment de l'emplacement du caillot. Dans de nombreux cas, une combinaison de différentes approches thérapeutiques est nécessaire.
• En cas de thrombose récente des membres, le surélever (jambe ou bras) et poser un bandage de compression sont des mesures d'urgence importantes. Cela permet d'éviter que le sang ne stagne davantage et que le membre ne gonfle davantage.
• Le bandage de compression doit dépasser largement la zone de la thrombose, en cas de thrombose du mollet jusqu'en dessous du genou. Il est important que le bandage soit suffisamment serré pour comprimer les veines et améliorer le flux sanguin. En même temps, le bandage ne doit à aucun endroit comprimer au point de provoquer une strangulation du membre.
• L'activité physique est un moyen efficace de prévenir les thromboses, car elle soutient la pompe veineuse. Une activité régulière et suffisante est particulièrement importante lors de longs vols ou d'une journée de travail sédentaire. Par exemple, on peut lever et baisser les pieds en position assise pour activer la pompe du mollet. Lors d'activités debout, quelques pas et le surélevage des jambes pendant les pauses sont utiles. Cela stimule le flux dans les veines des jambes et peut prévenir la stase veineuse et la formation de caillots.
• La gymnastique des orteils est une mesure simple et bénéfique. Les exercices sont faciles et se prêtent bien au quotidien. Des mouvements simples de haut en bas et le cercle de la pointe du pied sont déjà utiles.
• Les sports d'endurance comme la natation, la marche, le vélo ou la randonnée peuvent activer la « pompe musculaire » et ainsi soutenir le flux sanguin dans les veines des jambes. Il existe aussi des exercices spécifiques, appelés gymnastique veineuse, visant à renforcer la fonction veineuse. La danse est également une bonne option car elle active les muscles du mollet.
• Une bonne méthode préventive contre les troubles veineux est la douche alternée. Les jambes sont alternativement rincées à l'eau froide et chaude.
• Des bas de contention élastiques spécifiques pour la thrombose, en tissu fin et respectueux de la peau, atteignent le genou ou au-delà et peuvent aider à prévenir une thrombose. Les bas pour thrombose sont à distinguer des bas de compression vendus dans le commerce. Ces derniers ne conviennent qu'aux problèmes veineux légers. Les bas pour thrombose sont ajustés individuellement. Ils existent en quatre classes de compression (I à IV) – de léger à fort. Un médecin peut prescrire des bas pour thrombose sur ordonnance s'il existe une indication correspondante.
• Pour maintenir le sang fluide et éviter la formation de caillots, un apport hydrique suffisant est important. Il est recommandé de boire au moins 1,5 litre de liquide par jour, de préférence sous forme d'eau minérale, de thé ou de boissons de fruit fortement diluées. Aux passagers en avion, on recommande d'absorber environ 250 millilitres de boisson non alcoolisée par heure de vol.
• Un mode de vie favorable aux veines inclut aussi une alimentation équilibrée qui permet de maintenir un poids sain et d'éviter le surpoids. Il est particulièrement important d'arrêter de fumer, car le tabac endommage les vaisseaux sanguins et augmente le risque de maladies veineuses.
• Une posture assise défavorable, comme rester longtemps jambes croisées ou genoux fortement fléchis, peut rétrécir les veines. Il faut aussi éviter les chaussettes dont l'élastique est trop serré, car elles peuvent aussi compromettre les veines. Pour minimiser le risque de problèmes veineux, il est important de ne pas entraver inutilement la circulation sanguine.
• Les femmes devraient veiller, si elles ne souhaitent pas renoncer à la contraception hormonale, à se faire prescrire des méthodes présentant un profil de risque plus favorable. Les préparations combinées contenant du lévonorgestrel présentent selon l'état actuel des connaissances le risque thrombotique le plus faible.

Le risque de thrombose peut être influencé par divers facteurs – certains sont entre vos mains, d'autres non. Cependant, grâce à un mode de vie sain avec suffisamment d'activité physique, vous pouvez réduire de nombreux risques !