Ce liquide, c'est la vie

De quoi est composé le sang ?

Le sang, qualifié par les scientifiques d'organe liquide, se compose du plasma sanguin et d'éléments cellulaires, notamment les globules rouges et blancs ainsi que les plaquettes. Ces cellules sanguines naissent dans la moelle osseuse, où les cellules souches hématopoïétiques produisent les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Après leur maturation, ces cellules passent dans la circulation sanguine et remplissent des fonctions spécifiques telles que le transport de l'oxygène et des nutriments, la défense contre les agents pathogènes, la coagulation et la régulation de la chaleur dans l'organisme.

Les globules rouges, ou érythrocytes, transportent l'oxygène depuis les poumons vers les cellules et le dioxyde de carbone en sens inverse. Ils contiennent la protéine hémoglobine, qui se lie à l'oxygène et le transporte dans tout le corps. Chez l'humain, on compte environ 25 000 milliards de globules rouges, renouvelés tous les 120 jours. 

Le nom érythrocyte vient du grec et signifie « cellule rouge », car ils confèrent au sang sa couleur rouge. Les érythrocytes ont une forme de disque et peuvent se déformer fortement pour passer dans de petits vaisseaux sanguins. Après environ 100 à 120 jours, ils sont détruits dans la rate. Le stress, le tabagisme intense ou des maladies comme le diabète peuvent réduire leur capacité de déformation, ce qui peut entraîner des troubles de la circulation et des lésions tissulaires.

Contrairement aux globules rouges, les globules blancs se trouvent non seulement dans le sang, mais aussi dans les tissus. Ces cellules sanguines incolores sont appelées leucocytes (du grec « leukos », qui signifie « blanc »), car, après séparation des autres cellules sanguines, elles forment une pâte blanche. Elles agissent comme des gardiens de l'organisme en reconnaissant et en combattant bactéries, virus et autres intrus. 

Les leucocytes font partie du système immunitaire et remplissent diverses fonctions, notamment la production d'anticorps par les lymphocytes B. Il existe trois grands sous-groupes de globules blancs : les granulocytes, qui s'activent en cas d'infection ou d'inflammation ; les monocytes ou macrophages, qui phagocytent agents pathogènes et cellules mortes ; et les lymphocytes, qui régulent le système immunitaire et forment des cellules mémoire pour se souvenir d'infections antérieures.

Les plaquettes (thrombocytes) jouent un rôle crucial dans la cicatrisation et sont indispensables à la coagulation. Chez l'adulte, plus d'un billion de plaquettes circulent dans le corps et sont remplacées tous les sept à douze jours par de nouvelles plaquettes. Les plaquettes, comme les érythrocytes, ont une forme discoïde et veillent à ce que le sang reste dans les vaisseaux. Elles s'agrègent immédiatement pour arrêter un saignement dès qu'un vaisseau est même légèrement endommagé. Une accumulation de plaquettes s'appelle un thrombus et ne doit pas devenir trop volumineuse, car elle pourrait obstruer un vaisseau sanguin.

Le plasma sanguin, qui représente environ 55 % du sang, est principalement composé d'eau (90 %) et contient des nutriments, des hormones et des protéines importantes. Parmi ces protéines, les anticorps, les facteurs de coagulation et l'albumine sont particulièrement importants. Les anticorps aident à défendre l'organisme contre les agents pathogènes, les facteurs de coagulation stoppent les saignements et l'albumine régule l'équilibre des fluides et transporte des produits du métabolisme. 

Sans plasma sanguin, les éléments figurés ne pourraient pas être transportés à travers le corps, car le plasma constitue la partie liquide du sang. Grâce au plasma, des éléments nutritifs comme le glucose et les lipides sanguins sont acheminés vers les cellules de l'ensemble du corps, où ils servent de sources d'énergie et de matériaux de construction. De la même manière, minéraux, vitamines et hormones sont distribués dans l'organisme grâce au plasma. De plus, il transporte de nombreux produits finaux du métabolisme tels que le dioxyde de carbone vers les organes d'élimination — poumons, foie et reins — pour les évacuer. Le plasma participe également au transport de la chaleur dans le corps.

Quelles fonctions remplit le sang ?

Les fonctions principales du sang sont donc le transport des substances, la défense contre les agents pathogènes, l'obturation des blessures et la répartition de la chaleur. 

Le sang circule dans un système complexe qui soutient des fonctions vitales. Dans les alvéoles pulmonaires, les globules rouges captent l'oxygène qu'ils transportent vers les cellules, où il sert de source d'énergie. En même temps se forme le dioxyde de carbone, qui est ramené vers les poumons et expiré. Lors du passage du sang dans l'intestin, les nutriments broyés sont absorbés. Parallèlement, les déchets toxiques sont transportés vers le foie et les reins pour y être dégradés. Ainsi, le sang approvisionne le corps en nutriments et élimine les substances nocives pour assurer la survie.

Pour rester en bonne santé, notre corps a besoin d'un système de défense qui nous protège contre divers agents pathogènes. Les globules blancs jouent un rôle important à cet égard.

Les plaquettes et certaines protéines du plasma sanguin, les facteurs de coagulation, jouent un rôle déterminant dans la protection de l'organisme contre les pertes de sang lors de petites blessures. Lorsqu'un vaisseau est endommagé, les plaquettes adhèrent à la lésion et forment un bouchon temporaire pour arrêter le saignement. En même temps, les facteurs de coagulation du plasma déclenchent une cascade réactionnelle qui conduit à l'accumulation supplémentaire de plaquettes et à l'obturation de la plaie par la formation de fibrine, une protéine filamenteuse. Cette fermeture protège contre les infections et permet le début du processus de cicatrisation.

La température corporelle humaine est régulée autour de 37 °C. Le sang transporte la chaleur vers les organes et libère l'excès de chaleur vers la peau par la dilatation des vaisseaux, où elle est dissipée. Si nécessaire, l'évacuation de la chaleur est renforcée par la transpiration. La vitesse d'écoulement du sang joue un rôle important : par temps froid, les vaisseaux se contractent, le sang circule plus rapidement en profondeur et moins de chaleur est perdue. Quand la température ambiante est élevée, les vaisseaux se dilatent, le sang circule plus lentement et libère davantage de chaleur. De plus, le sang régule l'équilibre acido-basique et maintient l'équilibre électrolytique.

Combien de sang a une personne ?

La quantité de sang dans le corps varie en fonction du poids et de la taille. Un adulte de 70 kilogrammes a en général environ quatre à six litres de sang dans le corps, soit environ six à huit pour cent de son poids total.

Pourquoi le sang est-il rouge ? 

Environ 90 % de la composition des globules rouges est constituée d'hémoglobine. Cette molécule donne au sang sa couleur rouge caractéristique en raison de sa forte teneur en fer. C'est pourquoi l'hémoglobine est aussi appelée pigment sanguin rouge. 

Quelles sont les maladies du sang ?

Un affaiblissement des défenses immunitaires peut survenir lorsque le nombre de globules blancs est insuffisant ou lorsqu'ils ne fonctionnent pas correctement, ce qui facilite la multiplication des agents pathogènes. Une baisse du nombre de plaquettes peut entraîner des saignements, notamment au niveau des muqueuses. L'anémie, également appelée manque de sang, peut se produire lorsque les globules rouges sont diminués ou dysfonctionnels, se manifestant par des symptômes tels que la fatigue, la faiblesse et une diminution des performances. Les causes de l'anémie peuvent être des maladies de la moelle osseuse ou une carence en acide folique, vitamine B12 ou en fer. Des troubles de la coagulation, congénitaux ou acquis, peuvent entraîner une tendance accrue aux saignements, comme c'est le cas dans la maladie du sang (hémophilie). Cette maladie peut expliquer que des plaies ne se referment pas suffisamment. La leucémie, aussi appelée cancer du sang, est une maladie grave du système hématopoïétique, dans laquelle des globules blancs insuffisamment développés se multiplient de façon rapide et incontrôlée dans le sang et peuvent coloniser divers organes.

Les analyses sanguines reflètent des fonctions corporelles importantes, notamment l'apport en oxygène aux organes et le fonctionnement du système immunitaire. Des écarts par rapport aux valeurs normales peuvent indiquer des maladies comme l'hyperthyroïdie ou le diabète, mais ces valeurs seules servent uniquement d'indice pour un diagnostic. Le médecin prend en compte, en plus des valeurs sanguines, les antécédents et les symptômes du patient avant de poser un diagnostic définitif. Le cas échéant, d'autres examens seront réalisés pour préciser le diagnostic.

Quelles valeurs sanguines sont élevées en cas de cancer ?

L'analyse des composants sanguins peut indiquer des cancers, par exemple une diminution du nombre de globules rouges et de plaquettes, pouvant suggérer une leucémie. Certains marqueurs sanguins, appelés marqueurs tumoraux, peuvent orienter vers certains cancers. Bien qu'ils soient souvent imprécis pour le diagnostic initial, les marqueurs tumoraux sont fréquemment utilisés pour surveiller l'évolution de la maladie ou la réponse au traitement. Par exemple, une augmentation de l'antigène carcino-embryonnaire (ACE) dans le sang signale souvent une récidive du cancer colorectal. D'autres marqueurs, comme l'antigène spécifique de la prostate (PSA), peuvent évoquer un cancer de la prostate, mais leur utilisation pour le dépistage est controversée et n'est pas systématiquement prise en charge par toutes les caisses maladie.

Comment améliorer ses valeurs sanguines : les conseils principaux

• En général, il faut boire au moins 1,5 litre d'eau par jour, de préférence sous forme d'eau, d'infusions non sucrées ou de jus dilués. Évitez les boissons riches en sucre. La fluidité du sang s'améliore uniquement avec un apport hydrique suffisant.
• Des recherches récentes montrent que certaines substances présentes dans le gel entourant les graines de la tomate peuvent favoriser l'agrégation normale des plaquettes, contribuant ainsi à un flux sanguin sain. L'effet positif de l'extrait de tomate sur le flux sanguin dépasse même, à plusieurs égards, les anticoagulants classiques comme l'acide acétylsalicylique. Contrairement aux anticoagulants chimiques, aucun effet indésirable n'a été observé jusqu'à présent avec l'extrait de tomate et la coagulation normale n'en est pas affectée. L'extrait de tomate est donc particulièrement adapté aux personnes soumises à un stress élevé, atteintes de diabète de type 2, aux personnes âgées ou ayant une prédisposition génétique à la thrombose.
• La vitamine B6, la vitamine B12 et l'acide folique aident à réduire le taux d'homocystéine dans le sang. L'homocystéine résulte de la dégradation de certaines protéines et peut endommager les parois vasculaires, favorisant ainsi le dépôt du « mauvais » cholestérol (LDL).
• Consommez de la vitamine K. Dans notre organisme, il existe 13 facteurs de coagulation différents ainsi que d'autres substances impliquées dans la coagulation, appelées cofacteurs et inhibiteurs. La plupart de ces facteurs sont produits dans le foie. La production de certains facteurs de coagulation nécessite la vitamine K.
• Pour améliorer les résultats de laboratoire, une alimentation équilibrée riche en légumes, produits complets, huiles de qualité et pauvre en sucre peut être bénéfique.
• Si l'alimentation est trop monotone et contient peu d'aliments riches en fer, le bilan en fer de l'organisme peut diminuer. Cela peut conduire à une carence en fer qui ne peut plus être corrigée uniquement par une modification de l'alimentation. Le fer d'origine animale est le mieux absorbé par l'organisme humain et améliore en même temps l'absorption du fer d'origine végétale lorsqu'ils sont consommés ensemble.
• Outre la teneur en fer des aliments, la composition globale du repas joue un rôle important pour une bonne apport en fer. Certaines substances peuvent inhiber l'absorption du fer, par ex. les tanins (dans le thé et le café), l'acide oxalique (dans certains légumes), l'acide phytique (dans les céréales), les alginates (dans les poudres pour flans) et les lactates (dans le lait et les produits laitiers). En combinaison avec la vitamine C, toutefois, le fer est absorbé plus rapidement par l'organisme.
• Le vin rouge ou le raisin rouge frais contiennent des composés phytochimiques régulateurs de la pression, anti-inflammatoires et antioxydants. Ils peuvent ainsi protéger de façon optimale vos vaisseaux et votre coeur. Vous pouvez aussi intégrer plus souvent des raisins rouges et des baies à votre alimentation pour réduire votre consommation d'alcool. L'idéal reste toutefois de renoncer complètement à l'alcool.
• Renoncer aux sucres ajoutés dans les aliments et réduire les glucides simples peuvent déjà améliorer les valeurs de la glycémie. Les glucides complexes, comme ceux présents dans les produits complets, les flocons d'avoine, les légumineuses ou les légumes, provoquent de plus une augmentation plus lente du taux de sucre sanguin. Cela permet d'éviter des pics de glycémie.
• Pour de bons taux de lipides sanguins, il est recommandé de privilégier les bonnes graisses, notamment les acides gras insaturés présents dans les noix, les avocats et les poissons gras. Les acides gras saturés issus des produits d'origine animale devraient être réduits.
• Une activité physique régulière peut contribuer à améliorer l'état de santé général. Cela peut aussi avoir des effets positifs sur plusieurs valeurs de laboratoire.
• Évitez autant que possible le stress. Apprenez des techniques de relaxation. Faites régulièrement des pauses et dormez suffisamment. Cela profite à vos résultats de laboratoire.

Le sang est la sève vitale de notre corps. De l'apport en oxygène à la défense contre les agents pathogènes, le sang joue un rôle central dans notre organisme. En fin de compte, il dépend de nous de prendre soin de notre sang et donc de notre santé, afin de mener une vie active et épanouie.