Den Frühling geniessen ohne Jucken

Was ist eine Pollenallergie?

Pollenallergie, auch Heuschnupfen genannt, zählt zu den häufigsten allergischen Erkrankungen und betrifft in Europa je nach Region bis zu 20–30 % der Bevölkerung. Dabei reagiert das Immunsystem auf eigentlich harmlose Pollen – mikroskopisch kleine Fortpflanzungseinheiten von Pflanzen – mit einer überschiessenden Abwehrreaktion.

Besonders Pollen von windbestäubten Pflanzen gelangen leicht in die Atemwege. Bei genetisch veranlagten Personen erkennt das Immunsystem diese fälschlicherweise als Bedrohung und setzt Botenstoffe wie Histamin frei, die typische Beschwerden auslösen. Als Typ-I-Allergie treten die Symptome meist innerhalb von Minuten nach dem Kontakt auf.

Die Beschwerden sind häufig saisonal und hängen von der jeweiligen Pollenflugzeit ab. Während viele Betroffene vor allem im Frühjahr und Sommer Symptome entwickeln, können Frühblüher oder spät blühende Pflanzen dazu führen, dass Beschwerden bereits im Winter beginnen oder bis in den Herbst andauern.

Was sind die Symptome der Pollenallergie?

Typisch für eine Pollenallergie ist eine allergische Rhinokonjunktivitis. Sie äussert sich durch Niesen, eine laufende oder verstopfte Nase sowie Juckreiz der Nasenschleimhaut. Häufig sind auch die Augen betroffen, mit Rötung, Tränenfluss und geschwollenen Lidern. Einige Betroffene entwickeln zusätzlich eine Nasennebenhöhlenentzündung oder eine Mittelohrentzündung.

Darüber hinaus können systemische Beschwerden wie Müdigkeit, Kopfschmerzen oder Konzentrationsprobleme auftreten. Bei einem Teil der Betroffenen entwickelt sich im Verlauf ein allergisches Asthma („Etagenwechsel“), das mit Husten, Atemnot und Engegefühl in der Brust einhergeht.

Die Intensität der Symptome hängt unter anderem von der Pollenkonzentration in der Luft ab. Zusätzlich sind Kreuzreaktionen möglich: Dabei reagiert das Immunsystem auch auf bestimmte Lebensmittel, deren Eiweisse den Pollenallergenen ähneln, was beispielsweise zu Juckreiz im Mundraum führen kann.

Welche Pflanzen besitzen allergene Pollen?

Viele Pflanzen produzieren Pollen, die allergische Reaktionen auslösen können. Besonders relevant sind windbestäubte Arten, deren Pollen leicht über weite Strecken verbreitet werden.

Zu den wichtigsten Auslösern zählen früh blühende Bäume wie Hasel und Erle. Auch Birkenpollen gelten als stark allergen und sind häufig mit Kreuzreaktionen verbunden, etwa mit Apfel oder Haselnuss (orales Allergiesyndrom). Weitere relevante Baumarten sind Esche und Erle.

Gräser gehören zu den häufigsten und klinisch bedeutendsten Allergieauslösern. Dazu zählen unter anderem Roggen, Wiesenlieschgras und Knäuelgras. Sie produzieren grosse Mengen an Pollen und dominieren den Pollenflug in den Monaten Mai bis Juli.

Auch Kräuter wie Beifuss und Ambrosia spielen eine wichtige Rolle. Ambrosia ist besonders problematisch, da ihre Pollen sehr stark allergen sind und bereits in geringer Konzentration Symptome auslösen können.

In Einzelfällen können auch Zimmerpflanzen Beschwerden verursachen. Dabei sind jedoch meist nicht die Pollen, sondern pflanzliche Eiweisse oder Latex-ähnliche Substanzen verantwortlich.

Hilft Hyposensibilisierung gegen eine Pollenallergie?

Die spezifische Immuntherapie (Hyposensibilisierung) ist derzeit die einzige Behandlung, die direkt an der Ursache der Allergie ansetzt. Ziel ist es, das Immunsystem schrittweise an die Allergene zu gewöhnen und die Überreaktion zu reduzieren.

Die Therapie erstreckt sich in der Regel über mindestens drei Jahre. Klinische Studien zeigen, dass sie die Symptomstärke und den Bedarf an Medikamenten deutlich senken kann. Eine erste Besserung kann bereits im ersten Behandlungsjahr auftreten.

Die Behandlung erfolgt entweder als subkutane Immuntherapie (SCIT) mittels Injektionen oder als sublinguale Immuntherapie (SLIT) in Form von Tropfen oder Tabletten. Beide Verfahren sind wirksam, unterscheiden sich jedoch in Anwendung und Nebenwirkungsprofil.

Die Hyposensibilisierung eignet sich für Allergien gegenGräser-, Getreide-, Kräuter- und Baumpollen. Ihr Vorteil gegenüber anderen Behandlungen ist, dass sie nicht nur die Symptome lindert, sondern auch das Risiko für Folgeerkrankungen wie allergisches Asthma oder Kreuzallergien senken kann. Allerdings wirkt sie nicht bei allen Patienten gleich gut und in manchen Fällen bleiben die Beschwerden auch nach der Behandlung bestehen oder treten erneut auf.

Wie wird Heuschnupfen diagnostiziert?

Die Diagnose erfolgt schrittweise und beginnt mit einer ausführlichen Anamnese. Dabei werden Symptome, zeitlicher Verlauf und mögliche Auslöser erfasst.

Ein zentraler Bestandteil ist der Pricktest, bei dem Allergene auf die Haut aufgetragen und leicht eingeritzt werden. Eine lokale Reaktion in Form von Rötung und Schwellung weist auf eine Sensibilisierung hin.

Ergänzend kann ein Bluttest durchgeführt werden, bei dem spezifische IgE-Antikörper bestimmt werden. Wichtig ist jedoch: Ein positiver Test allein beweist noch keine klinisch relevante Allergie, sondern muss immer im Zusammenhang mit den Beschwerden bewertet werden.

In unklaren Fällen kann ein Provokationstest erfolgen, bei dem Allergene gezielt auf die Schleimhäute der Nase oder der Augen aufgebracht werden. Diese Untersuchung gilt als besonders aussagekräftig, wird jedoch aufgrund des Aufwands und möglicher Reaktionen nur selektiv eingesetzt.

 Was bei Heuschnupfen hilft: nützliche Tipps

• Eine Reduktion des Kontakts mit auslösenden Pollen kann die Beschwerden deutlich verringern – vollständig vermeiden lässt er sich im Alltag jedoch kaum. Nicht-medikamentöse Massnahmen können dennoch eine spürbare Entlastung bringen.
• Orientieren Sie sich an aktuellen Pollenflugvorhersagen (z. B. über Apps oder Wetterdienste), um Zeiten mit hoher Belastung möglichst zu meiden.
• Beachten Sie, dass Luftschadstoffe die allergene Wirkung von Pollen verstärken können. Besonders in stark befahrenen Bereichen oder bei bestimmten Wetterlagen kann dies zu intensiveren Beschwerden führen.
• Verlegen Sie sportliche Aktivitäten möglichst auf Zeiten mit geringer Pollenbelastung oder in Innenräume.
• Halten Sie die Fenster im Auto geschlossen und nutzen Sie Pollenfilter in Lüftung oder Klimaanlage. Ein regelmässiger Filterwechsel ist wichtig, um die Wirksamkeit zu erhalten.
• Die Pollenkonzentration schwankt je nach Region und Tageszeit. Statt starrer Lüftungszeiten ist es sinnvoll, sich an aktuellen Pollenwerten zu orientieren. In Phasen hoher Belastung kann es hilfreich sein, Fenster geschlossen zu halten.
• Vermeiden Sie zusätzliche Reizfaktoren wie Zigarettenrauch oder stark gechlortes Wasser, da diese die Schleimhäute reizen und Symptome verstärken können.
• Tragen Sie bei gereizten Augen eher eine Sonnenbrille statt Kontaktlinsen, um den direkten Kontakt mit Pollen zu reduzieren.
• Reinigen Sie glatte Böden regelmässig feucht und verwenden Sie beim Staubsaugen Geräte mit HEPA-Filter. Auch das Abwischen von Oberflächen kann die Pollenbelastung in Innenräumen reduzieren.
• Wechseln Sie Bettwäsche regelmässig und vermeiden Sie es, getragene Kleidung im Schlafzimmer abzulegen, um eingetragene Pollen zu reduzieren.
• Trocknen Sie Wäsche während der Pollensaison möglichst nicht im Freien, da sich Pollen daran anlagern können.
• Waschen Sie die Haare vor dem Schlafengehen, um Pollen zu entfernen und die Belastung im Bett zu verringern.
• Abschwellende Nasensprays sollten nur kurzfristig angewendet werden (wenige Tage), da sie sonst zu einer Gewöhnung führen können. Antiallergische Medikamente wie Antihistaminika oder kortisonhaltige Nasensprays können die Beschwerden wirksam lindern und sollten bei Bedarf regelmässig eingesetzt werden.
• Eine Nasenspülung mit isotoner Salzlösung kann unterstützend wirken, indem sie Pollen mechanisch aus der Nasenschleimhaut entfernt. 
• Auch mildere Beschwerden sollten ernst genommen werden, da eine frühzeitige Behandlung helfen kann, eine Verschlechterung oder das Fortschreiten der Erkrankung zu verhindern.

Eine Pollenallergie kann den Alltag erheblich beeinträchtigen. Durch eine Kombination aus Allergenvermeidung, geeigneter Medikation und angepasstem Verhalten lassen sich die Symptome jedoch häufig gut kontrollieren.